ぱんっ。
乾いた音が、やっと耳に届いた。

・・・

どうしたんだろう。
ほっぺたがあつい。
あつくて……いたい。

いたい……
ああ、そっか。
わたし……私、叩かれたんだ。

ねえ。
痛いのは、私よ？
何故、あなたが悲しそうなの？

……違うね。
あなたは、心が痛いのよね。
だから、目にそんなに涙をためて――

何故、そんなに悲しいの？
何のため、誰のために、心を痛めているの？
私のため、なの？

お願い。
私のために、泣かないで。
馬鹿な私なんかのために、苦しまないで。

――そう。
私、お馬鹿さん。
こんなに、あなたを悲しませて。

なのに、何故、あなたは泣くの？
私、自分の事ばかりで。
私、あなたのために、何も――

――あなただけじゃない、ね。
いつも優しくしてくれる、あの人も。
いつも仲良くしてくれる、あの人も。

私、色んな人に愛されてる。
だから、皆に返さなきゃ。
ありがとうの、この気持ちを。

……帰らなきゃ。
皆のために。
私のために。



皆の顔が浮かんだ刹那。
目の前の少女の涙が光った気がした。
その涙に映ったのは、光る金の瞳――