―そして。
その日は、来た―

・・・

　犯人を追うのは簡単だった。向こうもまた、生き残った薫達を狙っていたからだ。
　時に追い、時に逃げ―最終的に辿り着いたのは、廃墟と化し、解体待ちのビルの最上階。
　そこには、誰の姿も、気配も無いが―
「―お前だよな。爺ちゃんに父さん、母さんを殺ったの」
　兄の言葉に、背後の入り口から一人の男が現れる。
「あ…あなたは…」
　相手の顔を見て驚きを隠せない薫。
　兄が指摘した犯人は、門下生の父親。中でも、家族ぐるみで親しくしていた、優しげな人。
「…仇打ち、というわけかい？」
　男は溜息をつく。
「分かってるだろ、君たちじゃ私に勝てない。…無謀な私闘なんて、親御さんが知ったら悲しむんじゃないかな？」
「悲しむのは同じだ」
　兄の言葉に、冷たいナイフのような意思が滲む。
「遅かれ早かれ、お前は俺も薫も殺すつもりだっただろう？」
「つれないね、事の次第によったかも知れないのに」
　肩を竦める男の目が、獲物を狙う猛禽のように細められる。
「まあ、もう手遅れ…か」

　張り詰める空気。
　均衡を破ったのは―闖入者。

『ウルサイィィィィィィィィィ！！』
　何が起こったのか、よく分からなかった。
　薫の目の前で、相対していた兄と男が、刹那の間に炎に包まれ、跳ね飛ばされる。
　何か、通り過ぎた―ようやくそう認識して炎の軌跡を辿ると、視線の先に居たのは、正に異形…醜く歪んだ中年男性の顔が中央に付いた、火に包まれた大きな車輪。
『ココ、ワガヤ！ウルサクスル、ユルサナイ！』
　喚き散らす車輪。呆気にとられていた薫は、ようやく一つの事実を思い出す。
「…っ！アニキ！」
　兄も、男も、炎に包まれた塊のようになって、動かない。跳ねられた衝撃が強く、ほぼ即死だったらしい。
「…そん、な…」
　立ちすくむ薫。一瞬のうちに様々な事が起こりすぎて、思考が追いつかない。
　そして―

『オマエモ、ワガヤアラスカ！ユルサナイ！』

　車輪の標的に、薫が選ばれた。

（つづく）